Bir ısı eşanjörü, proses performansı giderek kötüleşirken görünür bir dış sızıntı olmadan çalışmaya devam edebilir. Ürünün saflığı azalır, sıcaklıklar ayar noktasından sapar veya dolaşan bir sıvı beklenmedik bir şekilde başka bir döngüde belirir. Numune alma işlemi çapraz-kirlenmeyi ortaya çıkarsa da contalar, flanşlar ve harici borular kuru kalıyor. PTFE ısı eşanjörlerinde bu durum sıklıkla gizli bir iç kusura işaret eder: her tüpün tüp tabakasına sızdırmaz hale getirildiği arayüzdeki boru bağlantı arızasından kaynaklanan bir boru tabakası sızıntısı. Sızıntı yolu eşanjörün içinde mevcut olduğundan, geleneksel inceleme bunu nadiren hızlı bir şekilde tespit eder ve gerçek kaynak doğrulanmadan önce değerli üretim süresi kaybedilebilir.
Buradaki zorluk, PTFE tüplerinin tüp tabakasına nasıl bağlandığından kaynaklanmaktadır. Haddeleme veya kaynaklamaya dayanan metal eşanjörlerin aksine, PTFE yapısı termal bağlama, mekanik genleşme veya sıkıştırmayla sızdırmazlık tekniklerini kullanır. Termal birleştirmede, boru ucu ve boru tabakası malzemesi ısıtılır ve homojen bir bağlantı oluşturmak üzere kaynaştırılır. Genişletme yöntemleri, tüpün hassas bir delik içinde deforme edilmesine ve böylece duvara sıkıca bastırılmasına dayanır. Sıkıştırma bağlantı parçaları, sızdırmazlık kuvvetini korumak için kontrollü sıkıştırma kullanır. Her yöntem, doğru şekilde uygulandığında etkilidir, ancak her birinin sızıntıyı-sıkı tutması sabit mekanik strese ve kontrollü sıcaklık koşullarına bağlıdır.
Termal döngü, eklem bozulmasının en yaygın nedenlerinden biridir. PTFE, tipik yapısal plastiklerden veya takviyeli boru levha malzemelerinden önemli ölçüde daha fazla genleşir. Isıtma sırasında tüp uzar ve çapı artar; soğuma sırasında büzülür. Tüp tabakası farklı bir hızda genişlerse, tekrarlanan döngü arayüzde mikro-hareket üretir. Zamanla bağ zayıflar ve sızdırmazlık yüzeyi boyunca mikroskobik kanallar oluşur. Eşanjör soğukken hidrostatik testleri geçebilir ancak çalışma sıcaklığında dahili olarak sızıntı yapabilir ve sorun giderme sırasında kafa karışıklığına neden olabilir.
Mekanik stres başka bir sık görülen nedeni sağlar. Eşanjöre bağlanan harici borular bazen ağırlık veya yanlış hizalama yüklerini nozullara taşır. Bu yükler doğrudan boru tabakasına iletilir. Küçük sapmalar bile boru deliklerini milimetrenin çok küçük bir kısmı kadar bozabilir ve bu da PTFE contasını tehlikeye atmaya yetecektir. Yakındaki pompalardan gelen titreşim, boru uçlarının tekrar tekrar esnemesine neden olarak sorunu daha da kötüleştirir. Saha araştırmaları çoğu zaman eşanjörün sağlam olduğunu ve desteklenmeyen boruların bağlantı alanını sürekli olarak zorladığını keşfeder. Yalnızca destek düzenlemesinin düzeltilmesi, ilerleyen hasarı durdurabilir.
Üretim kusurları da daha az sıklıkla da olsa katkıda bulunur. Termal yapıştırma son derece temiz yüzeyler ve hassas sıcaklık kontrolü gerektirir. Montaj sırasındaki kirlenme veya eşit olmayan ısıtma, çevrenin bir kısmında eksik kaynaşmaya neden olabilir. Eşanjör başlangıçta iyi performans gösterir, ancak zayıf segment basınç döngüsü altında yavaş yavaş açılır. Yalnızca bir veya iki tüp etkilenebileceğinden, proseste kirlenme ölçülebilir hale gelene kadar sorun tespit edilmeden kalabilir.
Bir tüp tabakası sızıntısının tespit edilmesi dolaylı yöntemler gerektirir. Pratik bir yaklaşım, her bir devreyi izole etmek ve bir tarafa basınç verirken diğer tarafı havalandırıp suyla doldurmaktır. Kanal çıkışında kabarcıkların görülmesi iç sızıntıyı gösterir. Daha hassas testlerde nitrojen veya helyum gibi izleyici gazlar kullanılır; karşı taraftaki bir dedektör, kusurlu bir bağlantıdan çok küçük bir geçişi tanımlar. Basınç düşüşü testi de etkilidir: sıcaklık sabit kalırken basınçlı tarafta kademeli bir düşüş olup olmadığı izlenir. Çapraz-kontaminasyonu gösteren sıvı analiziyle birlikte bu testler, görsel erişim olmadan bile tüp bağlantı arızasını doğrular.
Bir kez belirlendikten sonra onarım seçenekleri ciddiyete ve eşanjör tasarımına bağlıdır. Şaşırtıcı derecede yaygın ve etkili bir çözüm tüpün tıkanmasıdır. Sızıntı yapan borunun her iki ucu da mekanik olarak kapatılarak kalıcı olarak hizmet dışı bırakılır. Isı transfer kapasitesi biraz azalır ancak eşanjör çalışır durumda kalır. Birçok tasarımda, tüplerin küçük bir yüzdesinden fedakarlık edilmesi, süreç üzerinde önemsiz bir etkiye sahiptir ve güvenilirliği anında geri kazandırır. Kapasite marjlarının dar olduğu durumlarda, erişimin yerel ısıtmaya ve kontrollü işlemeye izin vermesi durumunda yeniden-genişletme veya yeniden-birleştirme mümkün olabilir. Bu prosedür, bitişik tüplere zarar vermemek için özel deneyim gerektirir.
Birden fazla eklemi içeren daha kapsamlı arızalarda, yeniden borulama gerekli hale gelir. Tüm tüpler çıkarılıp değiştirilir ve yeni birleştirme işleminden önce tüp levha delikleri yeniden cilalanır. Daha maliyetli olmasına rağmen, yeniden borulama, eşanjörün orijinal performansını geri kazandırır ve ilerleyen sızıntının neden olduğu tekrarlanan kapatmalara tercih edilebilir. Herhangi bir onarım sırasında boru hattı hizalamasının ve montaj desteklerinin incelenmesi çok önemlidir; aksi takdirde aynı stresler başarısızlığı yeniden yaratacaktır.
Tüp tabakası sızıntıları ciddi bir bütünlük endişesini temsil eder çünkü görünür salınım yerine dahili karışıma izin verirler. Ancak sistematik sızıntı tespiti ve hedefe yönelik onarım, çoğu zaman eşanjörün tamamen değiştirilmeden güvenilir hizmete dönmesini sağlar. Tehlikeli veya ultra{2}}saf sıvılar içeren uygulamalar için, çift tüp tabakalı veya entegre sızıntı tespit bağlantı noktalarına sahip tasarımların belirtilmesi, erken uyarı ve kontrol altına alma olanağı sağlayarak beklenmedik bir kirlenme olayını yönetilebilir bir bakım görevine dönüştürür.
